Ford вернётся в WRC заводской командой в 2028 году, спустя 16 лет

Ford объявил о возвращении в чемпионат мира по ралли (WRC) в статусе заводской команды. Последний раз американцы выступали здесь в таком качестве 16 лет назад, и, похоже, в Ford решили, что пауза затянулась. Как сообщают Autocar и Road & Track, программу они будут вести вместе с британской командой M-Sport.

Что изменится

Как производитель Ford участвовал в чемпионате с 1978 по 2012 год. С тех пор команда M-Sport из Камбрии выступала на машинах Ford как частник, получая техническую помощь от марки. Теперь Ford возвращается на правах полноценного участника — с 2027 года он начнёт получать прямую поддержку от компании, в 2028-м вернёт себе полный заводской статус, а в 2029-м покажет новую гоночную машину собственной разработки.

• Совместная работа с M-Sport начинается сразу.
• В следующем сезоне команда планирует выставить Ford Fiesta R2, доработанную по комплекту Rally2 WRC Kit, вместо нынешней Puma Rally1, чтобы уложиться в новые правила.
• M-Sport уже заявил, что построит новую машину под правила WRC27 с трубчатым каркасом.

Зачем это Ford

Ралли закрывает один из немногих пробелов в автоспортивной программе компании, ведь Ford и без того выступает в Формуле-1, Чемпионате мира по гонкам на выносливость, IMSA, Дакаре, NASCAR и других сериях. Глава Ford в Европе Джим Баумбик связывает ралли с будущими дорожными моделями. Для Европы готовятся пять «ралли-моделей», среди них наследники Fiesta и Focus, и компания надеется, что опыт ралли поможет им «освоить идеально неидеальные дороги Европы».

«Вы не сможете сымитировать это на европейских дорогах», говорит Баумбик. «Ралли-родословная», по его словам, не рекламный лозунг, а философия, и Ford хочет доказать её там, где это важнее всего.

Гоночную машину 2029 года построят на основе одной из новых дорожных моделей. Ford разрабатывает новый компактный автомобиль в духе Fiesta на платформе Renault 5, он выйдет в 2028 году и будет только электрическим. Но и такой хэтчбек может стать основой для размеров и формы ралли-машины с двигателем внутреннего сгорания, ведь по правилам «силуэта» это допустимо.

Новые правила WRC

Свежий регламент даёт куда больше свободы в выборе кузова, и седаны, хэтчбеки, кроссоверы и специальные конструкции допускаются до 2037 года, когда правила истекут. По слухам, Toyota уже тестирует новое двухдверное купе, а новая частная команда Rally One, судя по всему, использует кузов Porsche Macan.

Багаж из прошлого

На счету Ford 94 победы на этапах WRC и три титула среди производителей. Под какой спортивной маркой вернётся программа (ST, RS или Raptor, которые Ford уже использует в Дакаре и Baja 1000), компания пока не говорит.